Cinco formas de arreglar el IRS, comenzando con detener la mayoría de las auditorías

Detener todas las auditorías durante cuatro meses y hacer que los jubilados vuelvan a trabajar hasta que la agencia elimine su acumulación de declaraciones de impuestos. Si hay algo que hemos aprendido en los últimos dos años, es que el Servicio de Impuestos Internos es vital para la salud económica de nuestra nación. En medio de una pandemia, ha entregado $800 mil millones en pagos de impacto económico (EIP, por sus siglas en inglés), o cheques de estímulo, casi $93 mil millones en créditos fiscales anticipados por hijos y miles de millones adicionales en retención de empleados y créditos por licencia familiar y por enfermedad. También hemos aprendido que la agencia está en su punto de ruptura.

La temporada de impuestos, una vez más, va a ser un desastre. Aquí le mostramos cuándo esperar su reembolso este año. Si la temporada de presentación de impuestos del año pasado es una guía, la experiencia de este año promete ser increíble. Los funcionarios del Tesoro y del IRS, incluido el defensor nacional de los contribuyentes, nos advierten que seamos pacientes y piden un aumento muy necesario en los fondos para el personal y la tecnología del IRS. Pero una infusión de fondos a largo plazo para las nuevas contrataciones no brindará un alivio inmediato a los contribuyentes individuales asediados ni les hará obtener sus reembolsos de impuestos más rápido. Y eso significa más castigo económico. Alrededor del 75 por ciento de los contribuyentes individuales cuentan con recibir un reembolso y con un reembolso promedio de $2,775, eso es mucho dinero en efectivo en estos tiempos inflacionarios. Durante todo 2021, el IRS luchó con sistemas anticuados para lidiar con declaraciones cuestionables. Una vez marcadas como sospechosas de robo de identidad o reclamos de reembolso cuestionables, dichas declaraciones deben ser revisadas manualmente por un empleado del IRS. Tres días después de que comenzara la temporada de impuestos de 2022, un IRS abrumado suspende algunos avisos a los contribuyentes Eso puede provocar retrasos significativos, aunque entre el 60 y el 90 por ciento se hayan marcado erróneamente, lo que exacerba los retrasos en el procesamiento de devoluciones y correspondencia. Además de eso, los agentes del IRS solo lograron responder a un pésimo 11 por ciento de las históricas 282 millones de llamadas telefónicas. El IRS terminó el año con 11,9 millones de declaraciones sin procesar, según el defensor nacional del contribuyente. Se desconoce el número de devoluciones en proceso que aún esperan que un empleado tome medidas al respecto. Entonces, ¿qué se puede hacer en esta temporada de impuestos para mitigar, si no eliminar, el daño a los contribuyentes?

Aquí hay algunas sugerencias simples. Primero, los empleados del IRS son tan esenciales para la salud económica de la nación como lo son los empleados de atención médica para su salud física, y deben ser tratados como tales. Esto significa que los empleados de primera línea del IRS, especialmente aquellos que trabajan en el procesamiento de declaraciones, abriendo y procesando el correo y respondiendo llamadas de los contribuyentes, deben clasificarse como trabajadores esenciales. Así como los trabajadores de la salud deben presentarse en persona en los hospitales, los empleados del IRS que cumplan con estos deberes deben presentarse en persona durante turnos completos en los sitios de procesamiento del IRS. Y debido a que son trabajadores esenciales, el gobierno federal debe tener como máxima prioridad garantizar que sus condiciones de trabajo sean lo más seguras posible. Esto puede implicar la programación de turnos durante el día y la noche, las 24 horas del día, para permitir el distanciamiento. No dudo que los empleados del IRS estén agotados por los esfuerzos hercúleos que han realizado en los últimos dos años, pero necesitamos que regresen al lugar de trabajo físico para mantener la salud económica de los contribuyentes estadounidenses. En segundo lugar, el liderazgo del IRS debe adoptar un enfoque práctico para la crisis de la temporada de impuestos. La agencia debe desplegar a todos los empleados disponibles, incluidos aquellos en funciones centralizadas de auditoría y cobranza, para eliminar la acumulación de devoluciones y correspondencia. El comisionado del IRS declaró recientemente que el IRS está tratando de contratar a 5,000 empleados de servicio al cliente, pero hasta ahora solo se han ocupado 179 puestos. Estas contrataciones requieren meses de capacitación, por lo que no estarán completamente disponibles para la temporada de presentación. Por otro lado, el IRS contrató a muchos nuevos auditores y empleados de cobro y ya los está enviando a casos en el campo.

Estos empleados estarían mejor acostumbrados a revisar declaraciones que han sido marcadas y están esperando una decisión sobre si deben ser auditadas o continuar siendo procesadas. También pueden verificar identidades, retenciones y otros cuellos de botella potenciales en el canal de presentación. El personal encargado de hacer cumplir la ley podría comenzar su carrera siendo testigo de primera mano de las dificultades que enfrentan los contribuyentes al tratar de cumplir con nuestras complejas leyes tributarias. Un ganar-ganar para todos. Venmo, PayPal y otras aplicaciones de pago tienen que informarle al IRS sobre su actividad secundaria si gana más de $ 600 al año. En tercer lugar, el IRS se ha enfrentado a jubilaciones sin precedentes, casi 7000 en los últimos dos años. Algunos de estos jubilados, que trabajaron en funciones de servicio al cliente y procesamiento de envíos, podrían ser inducidos a regresar temporalmente para 2022. De hecho, el IRS también podría traer de regreso a empleados jubilados de auditoría y cobranza para ayudar con la temporada de presentación. Estos jubilados necesitarían una formación mínima y podrían ponerse a trabajar casi de inmediato. Si el IRS necesita permisos de contratación especiales, la Oficina de Administración de Personal debe despejar el camino y también dedicar los recursos necesarios para completar verificaciones de antecedentes rápidas. Después de todo, estos son trabajadores esenciales. En cuarto lugar, el IRS debe utilizar la tecnología para reducir las revisiones manuales de declaraciones de impuestos. Los empleados de TI del IRS lo han estado dando todo estos últimos dos años. Pero centrarse en tareas como hacer coincidir los EIP con créditos de recuperación de reembolsos o automatizar las reglas retroactivas aplicables a los ingresos para créditos reembolsables como el crédito tributario por ingreso del trabajo y el crédito tributario por hijos liberará a los empleados de primera línea para contestar teléfonos, procesar correo o asumir otras tareas que las computadoras no pueden hacer. Mensajes automatizados más informativos cuando los contribuyentes usan "¿Dónde está mi reembolso?" La aplicación puede reducir algunas llamadas telefónicas. Vale la pena el esfuerzo extra para brindar este servicio a los contribuyentes.

Finalmente, como han sugerido 191 representantes, 21 senadores y el Instituto Estadounidense de Contadores Públicos Certificados, el IRS debe poner una pausa en las actividades que generan llamadas telefónicas o correspondencia. Si bien el IRS ha hecho una pausa en algunos avisos a los no declarantes cuyas declaraciones probablemente estén en algún lugar del IRS, una pausa de cuatro meses en los avisos de auditoría y cobro liberará recursos para implementar las funciones de servicio al cliente y reducirá las llamadas y la correspondencia que debe ser procesado durante la temporada de presentación. Los estadounidenses visitaron el sitio web de reembolso del IRS 632 millones de veces el año pasado mientras los desafíos inundan a la agencia tributaria 'en crisis' Durante el año pasado, mucho se ha dicho sobre la creciente brecha fiscal y la correspondiente necesidad del IRS de más fondos. Mantener la fe con los más de 160 millones de contribuyentes que están tratando de cumplir con las leyes fiscales evitará que la brecha fiscal crezca más. Mis propuestas modestas y factibles no resolverán todos los problemas con la temporada de presentación, pero ayudarían. También demostrarían a los contribuyentes que el IRS está tratando de minimizar su dolor. Porque, al fin y al cabo, nuestro sistema se basa en la participación voluntaria. Una vez perdida, la confianza es difícil, si no imposible, de recuperar. Nina E. Olson es la directora ejecutiva del Centro para los Derechos de los Contribuyentes. Desde marzo de 2001 hasta julio de 2019, Olson se desempeñó como defensor nacional del contribuyente de los Estados Unidos, cuya organización independiente dentro del IRS se dedica a ayudar a los contribuyentes a resolver sus problemas con la agencia.